Bekijk informatie
Platform: PlayStation 4
Tijd gespeeld: 9 uren
Er is nog nooit een game geweest die me met zo’n onbeheersbare woede vervult als FromSoftware’s Sekiro: Shadows Die Twice. Nooit heeft een spel me zulke scheldwoorden geuit, in pure frustratie gehuild en toch nog steeds terug voor meer. Er is een onmiskenbare magnetische aantrekkingskracht die me keer op keer ziet terugkeren naar dit straffende hellscape, vastbesloten om de baas te slaan die de vloer vaker met me heeft geveegd dan ik wil vermelden – en het is moeilijk om er de vinger op te leggen.
Er is een formule die we van de titels van FromSoftware gewend zijn, we hebben deze keer op keer gezien met elke toevoeging aan de legendarische Souls-serie en het gotische meesterwerk Bloodborne.
Het is een formule waarvan de studio weinig behoefte heeft gehad om te veranderen, vlekkeloos glijdend van het inktzwarte middeleeuwse Lordran naar de verwrongen straten van Yharnam, terwijl elke ingang onze oer-masochistische passie voor pijn in een koorts-droomomgeving bottelt, terwijl hij ons verlaat smeken om nog een run.
Persoonlijk is het beroep altijd iets geweest dat ik moeilijk begrijp. Waarom zou iemand in de naam van Odin zichzelf hier vrijwillig doorheen laten gaan? Wie vindt het leuk? Ik zat vast aan een andere, bijzonder stoere baas en ontluchtte mijn frustraties aan mijn vriend, een fan van de diehard Souls-serie.
“Ik speel geen FromSoftware-titels voor de lol,” lachte hij. “Ik speel om volledig te worden ondergedompeld in de uitdaging en de wereld.”
En dat is het geheim: Sekiro: Shadows Die Twice is niet leuk, het is een uitdaging. Het is het eten van 100 hete vleugels bedekt met spook pepersaus om te bewijzen dat je van kruiden houdt, een 10K in een panda-pak loopt omdat “wie toch moet trainen voor een marathon”, of je vriend van de weg laat rennen in go-karting om een ​​plastic te winnen eerste plaats beker. De enige persoon die je uitdaagt, is jezelf en het is een verslavende competitie.
Dus voordat je Sekiro binnenstapt: Shadows Die Twice, of deze review, adviseren we je geduldig te laten aan de deur en je klaar te maken om te sterven … veel.
Lone wolf
Sekiro: Shadows Die Twice volgt de reis van een Shinobi tijdens de door Japan verwoeste Sengoku-periode.
Verlaten voor dood door een Samurai-commandant, die zijn arm afsnijdt en zijn jongensmeester kidnapt, de shinobi – alleen bekend als Sekiro (“eenarmige wolf”) – wordt gered door een bijzondere beeldhouwer die een prothetische arm voor de wolf maakt.
Gevoed door loyaliteit aan zijn goddelijke erfgenaammeester, probeert de Shinobi zijn heer te redden van Ashina Castle en wraak te nemen op degenen die hem voor dood achterlieten – en het zal bloedig zijn.
Het is hier dat je echt aan je reis begint, in de vervallen tempel die als je thuisbasis dient. De tempel dient als een perfecte introductie tot de verontrustende en nieuwsgierige karakters die de wereld van Sekiro bevolken.
Ten eerste hebben we de beeldhouwer die je redde, een bejaarde man met een abnormale harige poot die verwrongen op de vloer van de tempel zit en houten beelden van Boeddha snijdt. Het is zijn taak niet alleen om je te ontmoedigen, maar om je armprothese te upgraden.
De Shinobi-prothese wordt aanvankelijk geleverd met alleen de grijphaakfunctie, waarmee je dwars op de hogere grond kunt komen en naadloos kunt bewegen door de bergachtige regio’s die bewoond zijn door oude bomen en tempels.
Dit biedt ook een uitstekende diversiteit als het gaat om gevechtsstrategie, maar daar komen we later op terug. Naarmate je vordert, zul je upgrades vinden (of kopen) zoals het Shuriken Wheel dat, wanneer het naar de harige mentor wordt gebracht, een Spinning Shuriken-add-on voor je prothese wordt.
Hoewel je deze upgrades overal ter wereld kunt vinden, kunnen ze alleen door de beeldhouwer aan je prothese worden toegevoegd.
Beeldhouwersstandbeelden, die dienst doen als redding- en rustpunten, stellen je in staat om snel terug te reizen naar de beeldhouwer en tussen de standbeelden waar je al voor gebeden hebt – echter, net als de Souls-serie, zal rust ervoor zorgen dat sommige verslagen vijanden terugkomen.
Als je deze nieuwe vaardigheden wilt testen, is het goed om een ​​bezoek te brengen aan de samenspelbare samoerai die in de tempel woont. Stel je voor dat Mortal Kombat’s Raiden uit het graf is gekropen.
Hoewel het misschien een ergernis voor hem is om onsterfelijk te zijn, helpt het je goed in die zin dat hij de perfecte trainer is, waardoor je blokkades, aanvallen en andere gevechten kunt oefenen zonder enig moreel dilemma. Hij blijkt bijzonder behulpzaam als de moeilijkheidsgraad van het spel stijgt en je merkt dat je parrying wilt oefenen of nieuwe moves / upgrades die je hebt ontgrendeld. Het is een geweldige manier om aan je timing te werken, vooral als je worstelt zoals ik.
De laatste bewoner van de tempel is de arts, die de efficiëntie van je helende kalebassen kan verbeteren als je haar kalebaszaden meeneemt. Ze blijkt ook nuttig bij het vinden van een remedie tegen Dragonrot – de frustrerende ziekte die ervoor zorgt dat NPC’s ongecontroleerd (en hun zoektochten stoppen) en verlaagt je kans op Unseen Aid (waar we later op terugkomen).
Bloed, zweet en meer bloed
Zoals verwacht van FromSoftwaretitels, krijgt u weinig tot geen aanwijzingen over waar u heen moet of wat u moet doen. Het spel blijft echter redelijk lineair tot ongeveer halverwege, en opent zich na dit punt en stelt je in staat om wezenlijk rond te dwalen op je gemak en segmenten te nemen als en wanneer je dat wilt.
Dit is een geweldige manier om spelers te versoepelen – vooral als je geen Souls of Bloodborne-veteraan bent – en vooral als een manier om grip te krijgen op de gevechtsmechanica van Sekiro. Het betekent ook dat wanneer je een bijzonder moeilijke baas krijgt, je een ander pad een beetje kunt volgen, verder kunt stijgen en dan terug kunt komen als je je beter uitgerust voelt (en minder gefrustreerd bent).
Zoals eerder vermeld, dient uw Shinobi-prothese als een betrouwbaar wapen en hulpmiddel, maar uw Kusabimaru-katana is uw nietje en dit wordt uitermate duidelijk in een-op-een-gevechten.
Als je in vorige FromSoftware-titels geen fan was van parrying, dan sta je voor teleurstelling. Zwaardgevecht in Sekiro is sterk afhankelijk van pareren, om je vijand van hun houding af te zetten en ze open te laten voor jou om de fatale Shinobi Deathblow te ontketenen.
In het begin ziet dit relatief eenvoudig, met aanvallen van de vijand gemakkelijk te blokkeren en voorspelbaar, de moeilijkheid komt later als hun snelheid toeneemt en de niet-blokkeerbare aanvallen beginnen te verschijnen. Hoewel je bepaalde vaardigheden kunt ontgrendelen om bepaalde niet-blokkeerbare aanvallen tegen te gaan, is het grootste deel van je succes afhankelijk van geduld, timing en ontwijken.
Elk van deze specifieke aanvallen vereist een specifieke reactie zoals duiken wanneer een stootaanval op je afkomt; het lijkt redelijk rechttoe rechtaan totdat je in een waas van gevechten bent en je probeert te onthouden welk antwoord je nodig hebt voor elke aanval.
Zelfs grommende vijanden kunnen dodelijk zijn als ze je van je houding af kunnen zetten, je squishy-midden blootleggen en je aanvallen naar de hel gaan aanvallen. Het komt zelden voor dat het binnenlopen van en waanzinnige aanvallende vijanden echt in jouw voordeel eindigen – vertrouw me.
Wanneer je echter de vloed en timing van het zwaardgevecht van Sekiro echt onder de knie krijgt, is het buitengewoon lonend. Het gevecht voelt soepel en authentiek aan, maar het kan moeilijk zijn om in deze stroom terecht te komen in de eerste plaats.
Het zien van een rode cirkel verschijnt op je vijand na een mesdans van parrying en snelle aanvallen, en het landen van die laatste verwoestende Deathblow is een ongelooflijk bevredigende (maar extreem bloedige) ervaring. Het voelt alsof je voor de moord hebt gewerkt. Het is bijzonder bevredigend als je urenlang met een baas hebt gedanst en uiteindelijk die dodelijke slag hebt begaan. Het is een ongelooflijke drukte.
Stealth-tactieken
Niet alle Sekiro’s gevechten moeten echter zo volledig zijn. Stealth is een groot deel van het spel, met mogelijkheden voor afleiding, hinderlagen en vermijding die allemaal een rol spelen.
Bij gelegenheid kan Sekiro vijanden afluisteren, tips en informatie verzamelen over de beste manier om een ​​situatie te benaderen – misschien is er ergens een verborgen ingang waardoor je ongemerkt een gebied kunt binnensluipen?
Maar het ware hart van hinderlagen is je prothese. Met je enterhaak kun je hoger gelegen terrein bereiken, nieuwe aanvalsroutes identificeren en je vijanden treffen, prothetische upgrades zoals vuurwerk maken afleidingstechnieken mogelijk.
Het Shinobi-protheticum is echt een dynamisch stuk gereedschap, met elke upgrade die een verschuiving in gevechtsstijl mogelijk maakt.
Terwijl de add-ons voor uw prothese worden opgepakt en gepast door de beeldhouwer, worden deze vervolgens met behulp van vaardigheidspunten opgewaardeerd in de vaardighedenboom. Naarmate je meer vijanden doodt, krijg je een vaardigheidservaring die dan vaardigheidspunten wordt.
Deze vaardigheidspunten worden ook gebruikt om op stein gebaseerde Shinobi Arts en vechtharde Ashina Arts te upgraden, waarbij je je vechtstijl aanscherpt met technieken zoals Ninjitsu en Ichimonji en nieuwe manieren creëert om huidige wapens te gebruiken. Een meester worden van elke optie is de sleutel tot succes.
In tegenstelling tot de Souls-serie en Bloodborne is Sekiro geen RPG. Terwijl je nieuwe vaardigheden en wapenupgrades erven, ga je niet level-up als een personage en daarom is veel van je voortgang gebaseerd op hoe je jezelf ontwikkelt als een speler.
Het is een meedogenloze leerervaring, meer dan ooit tevoren, met FromSoftware met als doel de dood “meer dan ooit” te straffen. Yikes.
Word wakker van de dood en kom terug tot leven
Als je in Sekiro sterft, verlies je permanent de helft van je vaardigheden en je geld. Maar er zijn een paar potentiële genadegaven.
Ten eerste is er opstanding. Dit vermogen kan worden hersteld bij beeldhouwerstandbeelden maar is zeer beperkt. Als je er een beschikbaar hebt, kun je ervoor kiezen om bij de dood opnieuw opgewekt te worden – maar het hoeft niet meteen na de dood te worden gebruikt, maar je kunt het voor een hinderlaag gebruiken.
Je bent misschien bijvoorbeeld neergeslagen door een man die overal krekels spuit (dit is een ding). In plaats van onmiddellijk op te staan, kun je wachten tot hij denkt dat je zeker dood bent en je de rug toekeert, jezelf laat herrijzen en dan een verwoestende hinderlaag op hem en zijn tjilpende kameraden ontketent.
Als je niet gelukkig genoeg bent om opstanding te hebben, dan heb je een kleine kans om door de goden te worden gezegend. Deze zeldzame eigenschap, genaamd ‘Unseen Aid’, ziet de goden genadig op je zijn en niet de helft van je ervaring en geld stelen. Je weet nooit wanneer dit hulpmiddel zal instappen, dus het beste om de goden niet te testen.
De periode waarin Sekiro plaatsvindt, is er een die de wereld op de rand van verwoesting ziet, jaren van non-stop oorlog hebben het Ashina-gebied misschien verwoest, maar de gewonde schoonheid van het oude Japan schijnt nog steeds.
Er is iets verontrustends rond de authentieke en meeslepende werelden van FromSoftware, een mythische gotische tint op klassiek verbluffende werelden – zoals een licht verwrongen schilderij. Sekiro is verweerde tempels met krakende vloerplanken en met bloed besmeurde sneeuw. De esthetiek is een nevenschikking tussen vrede en onzekerheid.
Misschien is dat gecementeerd in de historische nauwkeurigheid van Sekiro, de bloederigheid van de Sengoku-periode vermengd met de mythische overtuigingen van die tijd – een mix van het fantastische en de lelijkheid van de realiteit.
Dit is een evaluatie die momenteel wordt uitgevoerd en die later in de week wordt bijgewerkt naar een volledige beoordeling.
(Afbeelding credits: FromSoftware / Activision)
- Lees verder: Sekiro: Shadows Die Twice: hoe je Gyoubu Oniwa verslaat
