Na een weekend ermee te hebben doorgebracht, is er weinig twijfel dat de Valve Index de volgende generatie VR-headset is waar mensen om hebben gevraagd: het heeft een ultra-crip-scherm dat redelijk goed werkt, zelfs met oudere GPU’s, een breder gezichtsveld en de knokkelcontrollers van Valve die de beweging van elke vinger kunnen volgen.
Alles bij elkaar genomen, het is het complete VR-pakket dat we drie jaar geleden wilden.
Maar de toekomst van VR is onvermijdelijk duur – de Valve Index is $ 999 (£ 919, ongeveer AU $ 1,425) – en voordat we Valve’s hardware blijven schilderen zoals de VR-redder nu nodig heeft, is het de moeite waard erop te wijzen dat het niet zonder problemen is (zie : een gebrek aan meeslepende VR-games voor de liefdes haat-relatie van Steam en VR met degenen onder ons die een bril dragen).
Maar is dat genoeg om de VR-headset van Valve te ruïneren? Helemaal niet.
Ontwerp
De Valve Index is gemakkelijk te beschrijven als een andere onopvallende VR-headset in dezelfde geest als elke Oculus Rift- of HTC Vive-headset – maar de duivel zit hier allemaal in de details: aan de voorzijde bevindt zich een glanzende plastic faceplate boven twee frontjes camera’s die kunnen worden gebruikt voor passthrough video en mogelijk AR-toepassingen. Ga naar de headset zetten en je voelt de stenen grijze pads aan de binnenkant. Het is een vergelijkbaar Halo-ontwerp als wat Oculus doet op de Rift S en het voelt zowel comfortabel als knus.
Om dat zo te houden, zijn er twee knoppen die je moet gebruiken – één aan de linkerkant die de fysieke afstand van de lens naar je ogen verandert, en degene op die achterkant die de hoofdband strakker of losser maakt. Hoewel de tweede absoluut belangrijk is, is dit iets dat we eerder hebben gezien. Het is de eerste wijzerplaat die baanbrekend is, want daarmee kan de index zijn toonaangevende gezichtsveldspecificaties krijgen.
Hoe doet het dat? De wetenschap hiervan spreekt voor zich, maar eigenlijk geldt hoe dichter een scherm bij je gezicht is, hoe breder het gezichtsveld. Het probleem hier is dat, voor mensen die een bril dragen, je de lenzen niet tot bij je ogen kunt krijgen – en dat betekent een vergelijkbaar gezichtsveld gebruiken voor de andere headsets die er zijn.
In termen van harde getallen gebruikt de Valve Index een dubbel LCD-scherm met een resolutie van 1440×1600 per oog. In tegenstelling tot Oculus die de verversingssnelheid van zijn displays voor de Oculus Rift S heeft laten vallen, heeft de Valve Index een 120Hz-scherm met de mogelijkheid om tot 144Hz te worden gestoten. Ter vergelijking: de duurdere Vive Pro heeft een lagere vernieuwingsfrequentie en kleiner gezichtsveld, dus dit voelt echt als een grote upgrade.
Image Credit: TechRadar
In de doos vind je de headset zelf, de nieuwe Valve Index Controllers (gewoonlijk de ‘Knuckle’-controllers genoemd) en de Base 2.0-basisstations die in je kamer moeten worden opgesteld.
Nu, als je al een Vive of Vive Pro-headset hebt, zijn de eerste-generatie basisstations compatibel met de Valve Index – maar je zult waarschijnlijk met de zenders van de tweede generatie willen beginnen als je nog geen paar hebt.
We zullen er niet bij stilstaan, maar het feit dat de Vive Index überhaupt gebruik maakt van basisstations voelt als een stap terug, zelfs als het eindresultaat een goede is. Het gebruik van externe trackers plaatst het achter de Oculus Rift S – die ruimte-schaal VR gebruikt zonder externe tracking-sensoren die op een plank moeten zitten – maar de basisstations die de Valve Index gebruikt lijken veel, veel beter te volgen. Voorbeeld: op geen enkel moment tijdens onze hands-on-tijd verloor het systeem de controllers. Uiteraard kan dat met meer gebruik veranderen, maar tot nu toe, zo goed.
Image Credit: TechRadar
Prestatie
Verbazingwekkend genoeg, terwijl al deze functies extra pk’s onder de motorkap van je pc lijken te vereisen, werkten ze eigenlijk prima met onze veel oudere Nvidia GTX 980 GPU. Dat is een zegen voor mensen die niet het geld hebben om hun GPU te upgraden na het kopen van een $ 1.000 VR-headset en waardoor meer mensen dan ooit in VR kunnen komen.
Dat laatste is belangrijk, want naarmate meer mensen VR adopteren, zullen meer ontwikkelaars een zakelijke kans krijgen om VR-games te maken. Vanaf nu is de VR-selectie van Steam een beetje kaal in vergelijking met de steeds groter wordende hoofdwinkel en zelfs de toptitels die door Valve zijn geselecteerd om met de nieuwe hardware te pronken, zijn eigenlijk gewoon veel oude titels die beter spelen met de Knuckle-controllers ( zie: Space Pirate Trainer, Fruit Ninja, Beat Saber en Arizona Sunshine).
Dat gezegd hebbende, toen we een aantal nieuwere titels speelden, zoals Valve’s Moondust-demo, konden we niet anders dan glimlachen. Niet alleen zien de games er geweldig uit op het scherm met hoge resolutie en spelen ze ook zonder problemen op onze minder dan ideale hardware, maar ze voelen interactiever aan met de Index Controller. Het kunnen loslaten van voorwerpen door je hand te openen – een volledig natuurlijke ervaring hier in de echte wereld – voelt in het begin onnatuurlijk aan na het gebruik van normale VR-controllers gedurende de laatste twee jaar, maar zodra je je eraan hebt aangepast, wordt het opnieuw een tweede natuur.
Er is ook geluidskwaliteit om te overwegen. De Valve Index maakt gebruik van een ingebouwde oplossing die, voor alle doeleinden en doeleinden, ongelooflijk goed werkt. Je kunt een groot aantal details horen zonder vervorming, en hoewel het een centimeter van het oor verwijderd is, kan het toch redelijk luid worden. Het voelt ook wat hygiënischer aan als het tijd is om de headset door te geven aan een andere persoon – omdat je oren nooit contact maken met de pads – hoewel dat een heel klein detail is.
In de loop van twee sessies van drie uur konden we veel bereiken – we speelden een beetje van de campagne van Beat Sabre, hakten wat fruit in Fruit Ninja en vergaan een paar robots in Space Pirate Trainer – en daardoor werden alle controllers vastgehouden hun lading. Aan het einde van de laatste dag zakten de controllers naar een enkele balk van het leven, maar een veilige veronderstelling is om ongeveer vijf uur speeltijd te verwachten voordat je de controllers opnieuw moet opladen.
Vroege uitspraak
Onze vroege indruk van de kleppenindex is geweldig. We voelen ons alsof het de tweede generatie VR is en een die de lat voor virtual reality verhoogt … voor mensen die het zich kunnen veroorloven om ongeveer $ 1.000 op een VR-headset te betalen.
We zullen de headset de komende maand blijven testen en een laatste beoordeling posten zodra we wat meer handen op tijd hebben gehad met de VR-hardware van Valve.
- Verwacht op een gegeven moment de Valve Index op onze lijst met de beste VR-headsets te zien
