Amazon is nooit ver achter geweest bij de leiders in streaming videospelers, maar de nieuwe Amazon Fire TV Cube dicht het gat: het is sneller, ondersteunt de beste AV-formaten zoals Dolby Vision en Dolby Atmos … en het heeft YouTube.
Dat laatste klinkt natuurlijk voor voetgangers, maar onthoud dat jarenlang een vete tussen Amazon en Google voorkwam dat ’s werelds grootste streamingdienst als een native app op de streaming-apparaten van Amazon verscheen. Het was een enorme klap voor de familie van apparaten in 2017, en Amazon deed er alles aan om ervoor te zorgen dat het probleem dit keer rond is opgelost.
Het verhaal van de nieuwe Amazon Fire TV Cube is er een van verder gaan dan alleen op het gebied van prestaties en de flexibiliteit in het bedienen van zowel uw home cinema als uw smart home via uw stem. Het ondersteunt niet alleen 4K HDR, maar het ondersteunt een van de beste versies van het formaat. Het heeft niet alleen ingebouwde Alexa, maar het is een visuele versie van de assistent die teksten van je favoriete liedjes kan weergeven en je kan vertellen wie er op het scherm is tijdens een film. Als het werkt, voelt het ronduit futuristisch; als dat niet het geval is, is het teleurstellend, maar er is altijd de afstandsbediening om de hiaten in de vaardigheden van Alexa te vullen.
Daartoe werkt Alexa niet altijd zoals geadverteerd, maar dit is nog steeds de beste speler die Amazon ooit heeft gemaakt en zou een welkome aanvulling moeten zijn in elk huis.
Releasedatum en prijs
De geheel nieuwe Amazon Fire TV Cube is beschikbaar voor $ 119,99 (£ 109, rond AU $ 160), gelanceerd in oktober 2019. Het oude model verkoopt voor ongeveer $ 99 in de VS, maar we verwachten dat dit vervaagt nadat de voorraad op is.
Om die prijs te vergelijken met andere streamingboxen, zou de Roku Ultra u $ 99 opleveren, terwijl de Apple TV 4K momenteel voor ongeveer $ 179 (£ 179) verkoopt.
Als je wat geld wilt besparen, kun je altijd de Amazon Fire TV Stick 4K kopen met de Alexa-afstandsbediening die slechts $ 49,99 kost (£ 49,99, ongeveer AU $ 70). Hij luistert niet altijd zoals de Amazon Fire TV Cube, maar biedt nog steeds 4K HDR-streaming met een geavanceerde afstandsbediening. Beide opties zijn geweldig.
Ontwerp
Hoewel Amazon een aantal verbeteringen heeft aangebracht in de software en interne hardware van Amazon Fire TV Cube, is er niet veel veranderd aan de buitenkant – het is nog steeds een bescheiden zwarte kubus met een LED-balk bovenaan. Het is niet zo bescheiden als sommige andere streaming videospelers die zich achter de tv verbergen, maar het geeft je entertainmentcentrum een ​​ietwat futuristische sfeer.
Bovenaan de Cube zitten vier bedieningsknoppen voor het dempen, verhogen en verlagen van het volume en het oproepen van Alexa, hoewel dat een beetje overbodig is.
Natuurlijk is het simpelweg verkopen van de Amazon Fire TV-kubus eenvoudig de mogelijkheid om spraakopdrachten naar een kleine, doosvormige speler te roepen zonder een afstandsbediening in de hand, en met zijn acht verre-veld microfoons is de Fire TV-kubus ongelooflijk goed in het oppakken van wat jij bent’opnieuw neerzetten – zo goed of misschien zelfs beter dan de Amazon Echo Show of Amazon Echo zijn aan de taak.
Draai de Fire TV Cube naar achteren en je vindt een HDMI-poort, microUSB, een IR-extender en een stroomaansluiting. Er is niet veel te zeggen over de microUSB of de stroomaansluiting, die beide werken zoals geadverteerd, maar er is iets te zeggen over hoe de Fire TV Cube met HDMI omgaat.
(Afbeelding tegoed: Ditching)
Het goede is dat de Fire TV Cube wordt geleverd met HDMI CEC, die functie waarmee u uw apparaten kunt bedienen via HDMI- en IR-opdrachten. Hiermee kunt u het volume van de tv verhogen met de Amazon Fire TV Cube-afstandsbediening en Alexa gebruiken om een ​​willekeurig aantal apparaten in uw entertainmentcentrum uit en in te schakelen.
Het slechte nieuws is dat de Amazon Fire TV Cube niet wordt geleverd met een HDMI-kabel … die een beetje goedkoop aanvoelt voor een apparaat dat meer dan $ 100 kost. Ach, het is niet erg lang, maar zelfs de Roku Express van $ 35 wordt geleverd met een HDMI-kabel, dus als het hier ontbreekt, voelt het als een vrij grote misstap.
Het enige probleem met de HDMI CEC- en IR-bedieningsfunctie is dat u’Het moet redelijk oordeelkundig zijn bij het integreren van de Fire TV Cube in uw home cinema-opstelling – dat kan’het is niet te dicht bij uw luidsprekers, anders zullen ze de ingebouwde microfoons overweldigen, maar moet nog steeds binnen het bereik van uw soundbar, AVR en TV zijn, omdat deze deze via een multidirectionele infraroodblaster en HDMI CEC moet bedienen.
Hoewel dat klinkt als een probeerproces, kan het relatief snel en zodra je het doet’doorheen, jij’Ik heb een competent controlecentrum voor uw home entertainment-opstelling. Alexa, door zijn technologische tovenarij, kan de invoer van uw tv wijzigen, het volume van uw soundbar verhogen of verlagen en het kanaal op uw settopbox wijzigen met alleen spraakopdrachten, en terwijl het resultaat niet’t revolutionair, het helpt de Fire TV Cube tot een uitgebreid pakket te maken waar we van genoten – zelfs als Alexa, hoe slim het ook is geworden, ons teleurstelt.
(Afbeelding tegoed: Amazon)
Amazon Fire TV Cube Content
Als je het niet erg vindt om te worden overspoeld met Amazon-inhoud, is de Amazon Fire TV Cube geweldig: het startscherm heeft rij na rij voorgestelde inhoud – van Amazon Prime tv-shows en films tot aanbevolen shows en films die je bij Amazon kunt huren. Ja, er staat nu een rij bovenaan het startscherm, je apps op rij twee en gesponsorde inhoud op rij drie, maar het overgrote deel van je startscherm onder de eerste drie rijen wordt gedomineerd door Amazon’s eigen inhoud.
Je zou natuurlijk kunnen stellen dat de focus van de Fire TV Cube op Amazon-content zinvol is, aangezien de meeste mensen die er waarschijnlijk een kopen waarschijnlijk al een Amazon Prime-abonnement hebben, maar het verandert niets aan het feit dat Amazon met opzet zijn eigen push doet inhoud boven die van de concurrent, vergelijkbaar met Apple TV.
Gelukkig zijn er eigenlijk een aantal bekroonde shows en films op Amazon’s dienst die het bekijken waard zijn (zie onze beste Amazon Prime showslijst voor aanbevelingen!) Zoals The Marvelous Mrs. Maisel en Fleabag die alle aandacht rechtvaardigen die Amazon richt naar hen toe.
En hoewel Amazon Fire TV Cube sterk voorstander is van Amazon’s eigen streamingdienst, is het nog steeds mogelijk om een ​​aantal andere streaming-apps te krijgen, waaronder Netflix, HBO, Starz, Hulu, PlayStation Vue en Crackle, naast kleinere diensten zoals The CW, NFL Network, AMC en meer, met nieuwe diensten die regelmatig worden toegevoegd.
(Afbeelding tegoed: Amazon)
Over regelmatig toegevoegde diensten gesproken, de grote nieuwe toevoeging aan de line-up van Amazon Fire TV is YouTube – dat onlangs terugkeerde na meer dan een jaar weg te zijn geweest. YouTube terug hebben betekent dat je toegang hebt tot de steeds groter wordende showbibliotheek van de dienst, plus meer virale video’s, streamers en vlogs dan waar je een stok op kunt schudden.
Eén pagina rechts van het startscherm is de nieuwe Live-sectie die u laat zien wat er op dit moment wordt afgespeeld op Amazon Prime of op een geschikt kabelalternatief zoals Sling TV, PlayStation Vue of YouTube TV. Hier vind je content zoals de PGA Masters of Thursday Night Football in de VS, die de speler waardevoller maken voor cord-cutters en cord-nevers.
Een andere geweldige functie voor snijders is de toevoeging van gratis IMDB-tv-inhoud aan het startscherm in de VS. Je zult hier niet altijd de beste of nieuwste inhoud vinden, maar het is gratis bij advertenties, dus we kunnen niet teveel klagen.
Qua audiostreaming ondersteunt Amazon Fire TV Cube Spotify, maar waarschijnlijk zul je Amazon Music of Amazon Music Unlimited het meest gebruiken. De eerste heeft een paar miljoen nummers en is verkrijgbaar bij elk Amazon Prime-abonnement, terwijl de laatste je een paar dollar extra per maand kost, maar in plaats daarvan tientallen miljoenen nummers van meer obscure artiesten biedt.
Interessant is dat de Amazon Fire TV Cube ook Casting ondersteunt … maar het was niet iets dat we aan de slag konden voordat we onze review publiceerden. Het is iets dat we de komende weken en maanden zullen blijven testen.
Ten slotte, het’vermeldenswaard dat Amazon Fire TV Cube de mogelijkheid heeft om ook enkele lichte spellen te spelen. De spellen zijn meestal verwant aan wat jij’d vinden in de App Store of Google Play Store (wat logisch is omdat Fire TV OS een variant is van Android), maar Amazon’Het aanbod is kleiner in aantal en van mindere kwaliteit dan u’zou vinden op bijvoorbeeld de Apple TV 4K of Nvidia Shield, die beide games van hoge kwaliteit bieden (maar nog steeds kortstondig).
(Afbeelding tegoed: Dolby)
Prestatie
De Fire TV Cube is altijd ijzersterk geweest qua prestaties, maar de nieuwste versie introduceert een aantal upgrades die het nog sneller maken.
Bijvoorbeeld, de originele Fire TV Cube gebruikte een Quad Core ARM Cortex-A53 1,5 GHz CPU, Mali-450 MP3 GPU en Amlogic S905Z SoC om verbluffende beelden en snelle laadtijden te produceren in het hele besturingssysteem, maar dat is opgewaardeerd naar een ultra-krachtige hexa-core processor die Dolby Vision en 4K Ultra HD-inhoud kan afspelen met maximaal 60 fps.
Van een show op Netflix, terug naar het startscherm en in een film op Amazon gaan, duurt een kwestie van seconden, met in principe nul pop-in-problemen onderweg. Dankzij 802.11ac wifi-antenne en met verbindingen hoger dan 15Mbps hoeven video’s waarschijnlijk niet eens te bufferen – ze beginnen gewoon te spelen zodra je ze selecteert.
Het resultaat is dat inhoud er prachtig uitziet, vooral tv-programma’s en films in 4K HDR. Pop op alles of niets: Manchester City of The Grand Tour, en jij’Ik zal worden getrakteerd op een visuele showcase van wat de Fire TV Cube kan doen: de openingstrailer voor The Grand Tour glinstert terwijl schilderachtige vergezichten en auto’s van miljoen dollar voorbij het scherm racen, terwijl het ceruleanblauwe van Manchester City’s truien stralen verrukkelijke kleurtonen uit.
Ondanks dat het wat moeilijker te vinden is, kan hetzelfde worden gezegd voor Dolby Vision-inhoud, die er ook geweldig uitziet. Amazon beveelt aan om te beginnen met Stranger Things en Our Planet op Netflix en Tom Clancy’s Jack Ryan op Prime Video – die allemaal pronken met het uitgebreide kleurengamma van het formaat en, afhankelijk van je tv, ook een beter contrast.
Omdat HDR en Dolby Vision echt de beste en helderste kleuren in uw favoriete shows en films naar voren brengen, is het het beste om content in native 4K HDR te bekijken waar u deze ook kunt vinden. Om dat precies te helpen, heeft het Amazon Fire TV-startscherm een ​​4K HDR-rij, dus het is de moeite waard om hiervan te profiteren.
Hoe zit het met HD / SDR-inhoud? Nou, de Fire TV Cube doet het goed met je 4K TV om ze op te schalen voor de hogere resolutie, maar je zult nog steeds een verschil zien. Kleuren zien er niet zo levendig uit in HD / SDR en zwartniveaus lijden ook.
Het is natuurlijk de moeite waard om te zeggen dat als je native 4K-inhoud wilt bekijken, je eigenlijk een 4K HDR-tv moet bezitten en gebruiken. Dit klinkt gek en toch zullen er een aantal mensen zijn die een Ultra verwachten die 4K HDR-prestaties verwacht op een 1080p-tv. Vertrouw ons, het gebeurt. U’heb ook die 15 Mbps of hogere verbinding nodig om video’s in 4K HDR te bekijken. Je kunt misschien voorbij komen met iets minder dan dat, maar als de Fire TV Cube een veel langzamere verbindingssnelheid detecteert, won hij’om je 4K-inhoud te voeden.
Nog afgezien, dit is een van de snelste – en krachtigste – spelers op de markt, die zowel Apple als Roku’s topproducten overtreffen.
Alexa als een slimme assistent
Net zo belangrijk als degelijke videoweergavevaardigheden is de Amazon Fire TV Cube’s mogelijkheid om Alexa – Amazon te hosten’s slimme assistent. Hoewel deze functie ons verbaasde over de originele Fire TV Cube, is de nieuwigheid nu versleten en kunnen we het duidelijker zien voor wat het is: een veelzijdige (maar imperfecte) persoonlijke assistent.
Als je een compatibele slimme camera hebt, kun je de Amazon Fire TV Cube gebruiken om je een livevideostream te laten zien van wat je camera ziet. Als u aanbevelingen voor restaurants of filmtijden wilt, verschijnen ook die op het scherm, samen met hun beoordelingen en afstand tot uw huis. Alexa zou dit alles zeker via spraak kunnen doen, maar een scherm om visuele informatie radicaal weer te geven, verbetert de bruikbaarheid van het systeem.
Als je drop-in of het instellen van oproepen hebt, kun je die functies nu gebruiken met de Amazon Fire TV Cube, wat een leuke toevoeging is, en Alexa kan foto’s en prijzen van items in de Amazon-winkel weergeven – wat geweldig is als je het type thuiswinkelen.
Helaas heeft Alexa, ondanks al zijn vorderingen in de afgelopen jaren, nog steeds precieze taal nodig om te werken: als je Alexa wilt vragen om een ​​aflevering te starten, moet je dingen zeggen als ‘selecteren’ in plaats van ‘starten’, ‘spelen’ of ‘beginnen’ . Dit klinkt als een specifiek, geïsoleerd probleem, maar het zijn dergelijke problemen die voorkomen dat het streaming-apparaat het ultieme handsfree-apparaat wordt. Je moet het in Alexa-speak zeggen of je afstandsbediening oppakken en het zelf doen.
Het kan zelfs zo erg zijn dat op de persconferentie van Amazon voor het nieuwe model de stemassistent nog steeds moeite had om opdrachten te begrijpen, waarbij hij meer dan één poging deed om de dienst of aflevering te vinden waarnaar werd gezocht. (We werden getrakteerd op zulke geruststellende woorden als “Het werkt meestal.”)
Dit gebeurt allemaal bovenop Alexa’gebruikelijke misinterpretaties en zwakheden. Vragen stellen buiten de basistrivia kan nog steeds vaak leiden tot de gevreesde reactie van “Ik don’ik weet daar nog niet mee te helpen” en soms zelfs totale niet-antwoorden op vragen over eenvoudige aanwijzingen. Het’is niet dat Amazon’s concurrenten – Google Assistant en Siri – don’ze hebben deze problemen wel, maar ze voelen zich hier meer uitgesproken dan op enig ander platform.
Amazon werkt duidelijk de hele tijd aan zijn slimme assistent, maar er moet nog wat meer vooruitgang worden geboekt voordat kritiek achterwege blijft.
Eindoordeel
De Fire TV Cube is veruit ons favoriete Amazon-streamingapparaat – beter op zoveel manieren dan de Amazon Fire TV-dongle die in 2017 werd uitgebracht. Dat komt omdat de Fire TV Cube niet alleen handsfree bediening biedt voor het afspelen van video’s, maar kan ook al het zware werk doen om uw huis te besturen. Voeg daar nog de simpele maar slimme visuele signalen aan toe die Amazon heeft toegevoegd voor Alexa’s basisvaardigheden en je hebt een zeer sterke mededinger voor de beste streaming videospeler. De processorupgrade en opname van Dolby Vision voor het nieuwe model helpt die mening te staven en is de extra $ 20 de moeite waard.
Ja, technisch gezien zou je bijna alles kunnen doen wat de Fire TV Cube doet met een Amazon Echo Dot en Amazon Fire TV Stick 4K, maar een processor met hexacore processor beweegt sneller en zorgt voor minder frustraties. Het is cliché om te zeggen, maar de Fire TV Cube is meer dan de som der delen.
- Dit is de huidige ranglijst van Ditching van de beste streaming videospelers
