Bluetooth-audiostreaming is tegenwoordig vrij standaard, maar – zoals de meeste mensen het gebruiken – is het vaak een één-op-één-verbinding. Je koppelt iets, zoals een telefoon of tablet, en speelt audio af op een koptelefoon, luidsprekers of een geluidssysteem.
De Fiio BTR3 volgt dit uitgangspunt, maar als een Bluetooth-compatibele DAC / amp, kan het elke bedrade hoofdtelefoon doen fungeren als een draadloze hoofdtelefoon dankzij de ingebouwde Bluetooth-ondersteuning, terwijl het ook uw audio verbetert. Voor apparaten in zijn klasse lijkt het er nu een te verslaan.
Ontwerp
Bluetooth-dongles zijn al eerder gedaan, maar deze is anders. Het is gebouwd om robuust en aanpasbaar te zijn en doet meer achter de schermen om de audiokwaliteit te optimaliseren.
Het is een klein rechthoekig stuk, ongeveer driekwart van de hoogte van een sigarettenaansteker, en wordt geleverd met een clip aan de achterkant om het op zijn plaats te houden op kleding. Met de 3,5 mm-aansluiting kunt u bijna alles erop aansluiten dat werkt met hulpkabels. Fiio ging ook verstandig met USB-C voor de laadpoort.
Met de aan / uit-knop schakelt u deze niet alleen in of uit, maar kunt u ook schakelen tussen aangesloten apparaten. De volumeknoppen verdubbelen als track overslaan en herhalen rockers (met een lange druk). Ze zijn bizar omgekeerd, waarbij lang indrukken van de min-knop vooruit springt en de plus-knop een nummer herhaalt. Daaropvolgende firmware-updates hebben dat om een of andere reden niet opgelost. De middelste knop speelt / pauzeert, accepteert oproepen (wanneer de telefoon overgaat) en activeert de resident spraakassistent, zoals Siri of Google Assistant. Je kunt praten via de ingebouwde microfoon van de dongle.
(Afbeelding tegoed: Ted Kritsonis)
Technisch gezien is de BTR3 een DAC (digitaal-naar-analoog converter) en versterker die in wezen samen in de dongle zijn geïntegreerd. De sleutel is echter dat het apparaat een reeks draadloze Bluetooth-codecs ondersteunt. De lijst bevat SBC, AAC, aptX, aptX HD, aptX Low Latency, LHDC en LDAC.
De laatste op die lijst is waarschijnlijk degene die audiofielen het gelukkigst zal maken, omdat het toevoegen van LDAC de BTR3 in staat stelt om tot 24-bit / 96KHz te decoderen. De nieuwe Qualcomm-chipset van de dongle helpt juist de oorzaak, die volgens Fiio een betere signaalsterkte levert, zelfs in drukke situaties.
Wat betreft de unboxing-ervaring, deze is behoorlijk kaal. Voorbij de BTR3 is er een korte USB-C-naar-USB-A-kabel, handleiding en een zwart koord. Onze review-dongle miste het koord, dus dat konden we niet meenemen in onze review.
(Afbeelding tegoed: Ted Kritsonis)
Opstelling
Fiio bevat een NFC-chip voor sneller koppelen met apparaten die de functie ondersteunen. De meeste Android-telefoons kunnen binnen enkele seconden worden gekoppeld met een simpele aanraking. Voor iOS-apparaten is het minder direct, maar we zijn erin geslaagd door de instellingen op een iPhone te koppelen. (We hebben ook de BTR3 uitgeprobeerd met luidsprekers en als een DAC aangesloten op een computer door de dongle aan te sluiten op een Windows-pc of Mac.)
Eenmaal gekoppeld, stopten we een paar oordopjes in – we testten verschillende koptelefoons – en luisterden meteen naar muziek. De volumeregelaars van de BTR3 zijn onafhankelijk van het aangesloten apparaat, dus het verhogen of verlagen van het volume is niet uniform.
Er is enige app-integratie, maar het is niet significant en ook niet zo gestroomlijnd. We hebben het gevonden door de Fiio Music-app te downloaden en vervolgens naar Fiio BT Control te gaan in de instellingen. Het proces om de Bluetooth-verbinding te bevestigen was vreemd en toen we er eenmaal waren, werkten niet alle functies. De equalizer was bijvoorbeeld nog steeds ‘in ontwikkeling’ ten tijde van deze beoordeling.
Niet alleen dat, maar de app zou het als losgekoppeld markeren, terwijl dat dat niet het geval was. We luisterden goed naar muziek terwijl de app anders zou impliceren. We zouden willen dat Fiio dit opruimde en firmware-updates ook via de app liet uitvoeren. Zoals het is, moet je aansluiten op een pc en het bestand op die manier installeren.
(Afbeelding tegoed: Ted Kritsonis)
Prestatie
We vonden het leuk dat Fiio duidelijk maakt welke codec door de BTR3 stroomt. Het bedrijfslogo fungeert ook als een LED-indicator waarbij de kleur overeenkomt met de codec. Blauw is voor SBC, cyaan voor AAC, paars voor aptX, geel voor aptX HD, groen voor LHDC en wit voor LDAC of DAC.
We hebben vastgesteld dat de codec-opstelling van invloed was op hoe goed het geluid klonk, dus we kunnen niet concluderen dat de BTR3 één duidelijk handtekeningprofiel heeft. We waren bijvoorbeeld niet onder de indruk van de SBC-kwaliteit en hadden beter succes met AAC op een iPhone met een over-ear hoofdtelefoon.
Toen we eenmaal een LG G8 en Huawei P30 Pro hadden gebruikt, zagen we respectievelijk de witte en groene logo’s oplichten en verhoogden ze de streamingkwaliteit.
Op de P30 Pro hebben we de optie ingeschakeld om audio te optimaliseren voor de beste stream – ten koste van een meer rigide draadloze verbinding. We hebben deze opstelling meer gebruikt voor het luisteren naar muziek in statische situaties, zoals werken aan een bureau. Lopen, hardlopen of sporten leidde tot te veel uitvallers en hik. Toen we de optie terugzetten naar de standaardinstelling van balanceringskwaliteit en connectiviteit, verdwenen die.
Android-telefoons die LDAC en aptX HD ondersteunen, hebben hier een duidelijk voordeel. We hebben gewoon geluisterd naar beter klinkende muziek van handsets die deze codecs ondersteunen. Er was echt bereik in alles, waardoor elk nummer een levendiger soundstage kreeg. Het was ook duidelijk in de verschillende koptelefoons die we probeerden – de Sennheiser Momentum Wireless was geweldig, net als de Creative Aurvana Trio, en in mindere mate, Fiio’s eigen FA1, voor een paar voorbeelden.
Ongeacht de codec, er was een parallel die we konden identificeren. De BTR3 neigt naar de randen te kantelen, waardoor hoge en lage tonen worden bereikt voor resonante hoge en dikkere bassen. Mids waren minder uitgesproken en misten wat warmte en diepte, vooral in tracks met meerdere instrumenten.
We moeten opmerken dat we dit ook vanuit verschillende bronnen hebben ervaren. Spotify profiteerde van de LDAC-boost, hoewel we betere duidelijkheid en balans van Tidal hoorden. Google Play Muziek was prima, net als de typische AAC-gedownloade nummers die werden afgespeeld via de Fiio Music-app.
FLAC- en WAV-bestanden van een computer zijn echt helder geworden. We hebben zelfs een film gekeken om de prestaties op die manier te meten en vonden de resultaten leuk.
(Afbeelding tegoed: Ted Kritsonis)
Batterijduur
Fiio schat de levensduur van de batterij op 11 uur, maar dat aantal halen we nooit in onze tests. Afhankelijk van het volumeniveau en welke codec er werd gestreamd, zaten we meestal in de marge van negen uur. Dat is niet slecht voor een apparaat van zijn grootte en met de betrokken DSP (digitale signaalverwerking). Opladen duurde iets meer dan een uur, en met USB-C op sleeptouw voor een telefoon, is het handig om er een bij de hand te hebben.
Vonnis
Bluetooth heeft niet altijd een uitstekende reputatie als een betrouwbaar draadloos protocol onder audiopuristen, maar de BTR3 is een soort olijftak in die zin dat het de kloof wil dichten met bedrade opstellingen op manieren die respect verdienen. In onze oren levert het apparaat dat grotendeels op, en de belangrijkste reden is omdat we geen genoegen hoefden te nemen met één codec.
Nou, om eerlijk te zijn, zit je soms vast, zoals iOS-gebruikers of Android-gebruikers die alleen aptX kunnen gebruiken. Maar wanneer u dat niet bent, lost de BTR3 het probleem aan de andere kant op. Het maakt niet uit of uw hoofdtelefoon geen LDAC ondersteunt die afkomstig is van een telefoon of tablet – ze worden eenmaal aangesloten op Fiio’s dongle.
Dit soort audio-boost lijkt waarschijnlijk niet veel voor $ 70 (£ 55, AU $ 109), maar we hebben nog geen andere op de markt gezien die een zo breed scala aan functies biedt … althans nog niet.
- Ben je dol op je muziek? Mis onze round-up van de beste DAC’s in 2019 niet
