Het Franse audiobedrijf Focal staat bekend om zijn luxe, over-ear hoofdtelefoons en luidsprekers – en de prijzen die dat soort luxe met zich meebrengt.
Zelfs hun zogenaamde instap-koptelefoon, de Focal Elegia, kost je een behoorlijk cent – maar hoe gaan ze op tegen een van de duurste modellen van het merk, de Focal Stellias, die meer dan het drievoudige van de prijs kosten en behoren tot de beste hoofdtelefoon die we ooit hebben getest?
We brachten wat tijd door met de high-spec blikken met gesloten achterkant bij Londen CanJam hoofdtelefoonshow.
- Lees onze Focal Stellia-recensie
Prijs en beschikbaarheid
De Focal Elegia zijn te koop voor $ 900 / £ 899 / AU $ 1.399. Dit klinkt misschien als een oogverblindende prijs om te betalen voor een hoofdtelefoon, maar dit zijn de goedkoopste Focal-hoofdtelefoons van audiofiele kwaliteit die u momenteel kunt kopen. (Focal heeft goedkopere over-ear modellen zoals de Focal Listen en Focal Listen Wireless, maar die zijn gebouwd voor luisteraars van mobiele telefoons en niet voor audiofielen.)
De andere open-back modellen van het merk variëren van $ 1000 tot $ 4000, waardoor Focal bovenaan de prijslijst voor koptelefoons staat – wat een moeilijke pil is om door te slikken gezien het aantal geweldige koptelefoons dat voor de helft van dat bedrag verkrijgbaar is. (Bijvoorbeeld onze huidige favoriete hoofdtelefoon, de Sony WH-1000XM3s, zijn ongeveer drie keer goedkoper voor $ 349 / £ 300 / AU $ 499.)
(Afbeelding tegoed: TehRadar)
Ontwerp
Dus wat krijg je voor al dat geld? Wel, een van de eerste dingen die je zult opvallen aan de Focal Elegia, is hun opvallende ontwerp.
Deze over-ear-koptelefoon is gemaakt van leer, aluminium en microvezel en ziet er net zo goed uit als hij klinkt – en dat zwarte en zilveren kleurenschema betekent dat ze er iets subtieler uitzien dan de cognakleurige Focal Stellia.
Afgezien daarvan lijken ze behoorlijk op de Stellia’s, met een zachte, royaal gedempte lederen hoofdband, massieve aluminium jukken die zijn ontworpen om zich naar uw hoofd te vormen en oorschelpen met traagschuim.
Die zachte materialen zorgen voor een uiterst comfortabele hoofdtelefoon – hoewel we tijdens het luisteren een licht klemmend gevoel op onze oren hadden. Omdat we de Elegia slechts kort hebben getest, kunnen we niet zeggen of deze sensatie zal worden verlicht naarmate je ze langer draagt, omdat het juk zich naar je hoofd vormt.
Onderaan elke oorschelp vindt u 3,5 mm-jackaansluitingen, die de kabels op hun plaats houden met een vergrendelingsmechanisme.
Het elegante gevoel draagt ​​bij aan de stevige geweven draagtas en kabels waarmee de Elegia wordt geleverd – het is moeilijk te zeggen of dat het prijskaartje van $ 900 in dit vroege stadium rechtvaardigt, maar het neemt zeker de voorsprong weg.
Terwijl de Focal Elegia-koptelefoon een gesloten ontwerp heeft, bevat het Focal-logo op de achterkant van de behuizing een paar kleine openingen om de gesloten geluid met gesloten koptelefoon soms te verlichten.
(Afbeelding tegoed: Ditching)
Kenmerken
Het verbaasde ons niet dat deze hoofdtelefoon fantastisch klinkt; de uitgebreide soundstage van de Focal Stellia blies ons immers weg toen we ze beoordeelden.
Er zijn enkele verschillen tussen de twee modellen, wat betekent dat de Elegia niet klinkt heel zo indrukwekkend; in een poging de kosten laag te houden, gebruikt de Elegia aluminium / magnesium-drivers in plaats van de beryllium-drivers die de Stellia gebruikt.
Deze stuurprogramma’s in dome-stijl lijken nog steeds erg op die van de duurdere broer of zus van de Elegia, maar ze hebben niet zo’n hoge frequentierespons als de Stellia, met 5Hz tot 23kHz in vergelijking met de 5Hz tot 40 kHz van de Stellia.
Dat is nog steeds een grotere frequentierespons dan de meeste niet-audiofiele hoofdtelefoons bieden. Volgens Draaitafel Lab, frequenties onder 20 Hz worden over het algemeen “meer gevoeld dan gehoord”, terwijl frequenties boven 20 kHz niet altijd hoorbaar zijn; toch zult u merken dat een hoofdtelefoon met hoogfrequente responsen meer details biedt dan standaardmodellen.
Ze bieden echter nog steeds een zeer lage impedantie van 35 Ohm en een gevoeligheid van 105 dB, die volgens Focal ze optimaliseert voor gebruik met draagbare muziekspelers.
(Afbeelding tegoed: Ditching)
Geluidskwaliteit
Dit zijn echte audiofiele hoofdtelefoons, en als zodanig komen ze niet met moderne gemakken zoals ruisonderdrukking of draadloze connectiviteit, die beide de audiokwaliteit kunnen verminderen waar Focal bekend om staat.
We hebben de Elegia getest met een Arc Audio-versterker die is aangesloten op een laptop die Hi-Res Audio van Tidal streamt.
We begonnen met het luisteren naar Secret Boy van Wicca Phase Springs Eternal, en we waren onder de indruk van de gebalanceerde sonische signatuur, met pariteit over de bas-, midden- en hoge tonen.
De percussie klonk helder, pittig en vol aanval, die prachtig werd aangevuld door de warmte van de baslijnen. De zang zat vooraan en in het midden, met uitstekende helderheid.
Het volgende nummer op het album, Rest, gaf ons een kans om te horen hoe deze hoofdtelefoons omgaan met akoestisch geluid; met de vingers geplukte gitaar had een prachtig natuurlijk en houtachtig geluid dat resoneerde over die brede soundstage.
We hebben ook geluisterd naar Jamie XX’s Hold Tight; deze track heeft echt het beste uit de meeslepende soundstage van de Elegia gehaald, met vegende synths die onze oren omhullen terwijl donderende baslijnen een punchy gevoel van diepte gaven.
(Afbeelding tegoed: Ditching)
Vroeg oordeel
Ze klinken misschien niet zo adembenemend als de Focal Stellia – althans dat is wat we hebben verzameld tijdens een korte luistersessie – maar de Focal Elegia-hoofdtelefoon is nog steeds erg indrukwekkend. Ondanks het gebruik van minder dure materialen dan hun duurdere broers en zussen, werden we toch weggeblazen door de diepte en breedte van de soundstage die ze presenteren, en we dachten dat ze er net zo goed uitzien en aanvoelen als de Stellia.
Het ontbreken van moderne gemakken zoals ruisonderdrukking en draadloze connectiviteit (evenals de prijs) betekent dat ze misschien niet geschikt zijn voor casual luisteraars die meer slimme functies voor hun geld verwachten. Voor veel minder kun je de Sony WH-1000XM3s, die beide functies bieden en nog steeds briljant klinken.
Ze zijn op geen enkele manier goedkoop – $ 900 is een enorm bedrag om aan een hoofdtelefoon uit te geven. Als u echter op zoek bent naar een audiofiele hoofdtelefoon en het idee om meer dan $ 1000 uit te geven doet u twijfelen, denken we dat de Focal Elegia de moeite van het bekijken waard is … natuurlijk moeten we ons volledige beoordelingsproces voordat we de Elegia een nauwkeurige beoordeling kunnen geven.
- Beste hoofdtelefoon 2019: uw definitieve gids voor de nieuwste en beste audio
