Update 10/9/18: de C64 Mini is nu beschikbaar in de VS en Canada voor respectievelijk $ 79 of $ 99 (CAD)!
Als je bent opgegroeid in de vroege tot midden jaren tachtig, is de kans groot dat je (of iemand die je kent) een Commodore 64-computer had. Niet alleen was het een van de eerste machines in de gamescene, het was een van de eerste mainstream personal computers, periode.
Naast de mogelijkheid om videogames te laden via een cartridge, diskette en cassetteband, zou de Commodore 64 gebruikers ook in staat stellen om BASIC uit te voeren en zelfs hun eigen games en applicaties te programmeren als ze zo geneigd waren.
Nu is de Commodore 64-ervaring terug, dankzij de C64 Mini – een retro-console die misschien niet officieel de naam Commodore draagt, maar toch alles in zich draagt.
Met 64 ingebouwde spellen is de bibliotheek van de C64 Mini slechts een druppel in de oceaan in vergelijking met de duizenden games die op het platform zijn uitgebracht. Gelukkig zal deze crowd-bekostigde replica ook Commodore 64 ROM’s draaien, zij het via een proces dat even ver verwijderd is van gebruikersvriendelijk als maar kan.
Als je de Commodore 64 eerder hebt gespeeld, weet je waarschijnlijk al of de C64 Mini je zal aanspreken. De echte vraag is echter of die rooskleurige nostalgie voldoende is om zijn prijs van $ 79,99 (£ 69,99 / AU $ 149,95) te rechtvaardigen.
Ontwerp
Bij het uitpakken van de doos van de C64 Mini, kan het opvallen hoe schattig de miniatuur retro console is. De C64 Mini lijkt op een verkleinde Commodore 64 en heeft dezelfde beige kleur en toetsenbordindeling als de originele eenheid.
Helaas zijn die klaviertoetsen volledig niet functioneel – ze draaien niet als ze worden ingedrukt – en moet je een apart USB-toetsenbord aansluiten via een van de twee USB-poorten van de C64 Mini, of het virtuele toetsenbord van het systeem gebruiken om om vakkundig te werken in BASIC.
Net als de NES Classic- en SNES Classic Mini-consoles wordt de C64 Mini van stroom voorzien via micro-USB – een kabel zit in de doos, maar u moet wel uw eigen AC-adapter leveren (uw gemiddelde smartphone-oplader zal het lukken).
Unboxing van de C64 Mini
Samen met de meegeleverde micro-USB-kabel wordt de mini-computer ook geleverd met een HDMI-kabel, waarmee u video vanaf het apparaat kunt uitvoeren met een maximale resolutie van 720p. Maak je geen zorgen – dit is meer dan hoog genoeg voor dit soort spellen.
Aan de rechterkant van de machine vindt u de aan / uit-knop van de C64, de enige knop die kan worden ingedrukt op de console. Gewoon één keer op de knop klikken lijkt niets te doen – u moet de knop een seconde ingedrukt houden om de C64 Mini op te starten.
Hoewel de console zelf gebouwd lijkt te zijn met veel aandacht voor detail en een ophopende portie liefde, is de bijbehorende joystickcontroller van de C64 Mini tamelijk underwhelming.
De joystick van de C64 Mini is teleurstellend
In gebruik voelt de joystick erg stijf en onbeweeglijk en terwijl je bewegingen zich meestal op het scherm registreren, voelt het gewoon niet zo in je hand. Bovendien, terwijl er in totaal acht knoppen op de controller zijn, lijken veel van hen helemaal niets te doen.
Bovenin heb je de twee belangrijkste knoppen van de joystick, die sponzig aanvoelen en niet reageren op de pers. Links boven en rechts van de stick zijn er twee knoppen die geen functionaliteit lijken te bieden in een van de games die we voor deze review speelden.
Langs de onderkant van de joystick zit een rij van vier knoppen – de eerste fungeert als een startknop van soorten, terwijl de laatste wordt gebruikt om een aantal acties aan te vatten, waaronder de mogelijkheid om je spel op te slaan of te laden (dit kan kan op elk moment worden gedaan), start het virtuele toetsenbord of verlaat je huidige spel.
Op 1,5 meter (iets minder dan 60 inch) heeft de USB-kabel van de joystick een behoorlijke lengte, maar tenzij je van plan bent om voor de televisie op de grond te spelen, zul je waarschijnlijk moeten investeren in een verlenging kabel.
Functionaliteit en gebruikersinterface
Tijdens het opstarten van de C64 Mini wordt u begroet met een aantal taalopties. Het volgende scherm hierna zal echter heel bekend zijn voor iedereen die met een NES Classic- of SNES Classic Mini-console speelt.
Horizontaal weergegeven, worden alle 64 meegeleverde titels van de mini-computer gepresenteerd met bijbehorende originele box art en een blurb over het spel.
Hier kun je de joystick gebruiken om door de schijnbaar eindeloze selectie van spellen te bladeren die alfabetisch zijn weergegeven. Een daarvan biedt je de mogelijkheid om Commodore 64 BASIC te starten, en een andere start een applet met een bedankje voor elk van de spelers. de crowdfunding-campagne van de C64 Mini.
Het BASIC-scherm van de C64 Mini met virtueel toetsenbord
Spellen
Verrassend genoeg zijn er laadtijden die gepaard gaan met het starten van elke game op de C64 Mini, waarbij sommige games langer nodig hebben om op te starten dan andere. Gelukkig ligt de wachttijd niet eens in de buurt van die van de originele Commodore 64, waar games op cassetteband soms enkele minuten duurde om te laden … in sommige gevallen, om pas op het laatste moment te falen.
De games zelf zien er beter uit dan ooit hier, met hun simplistische 8-bits graphics die er scherp en schoon uitzien – zelfs wanneer ze worden gespeeld op een gigantische 65-inch tv.
Terwijl 64 titels een groot aantal zijn waaruit je kunt kiezen, zijn er duizenden games uitgebracht op de originele Commodore 64, dus waarschijnlijk zullen veel van je favoriete games uit die tijd AWOL zijn.
Zorgt voor een leuke aanvulling op andere mini-consoles
Het is geweldig om klassiekers als Impossible Mission en California Games direct beschikbaar te zien, hoewel andere Commodore 64-favorieten, zoals Skate of Die, Barbarian en Spy vs Spy misschien zelfs nog meer welkom zijn geweest.
Bovendien zijn er geen spelhandleidingen meegeleverd, dus sommige games zijn absoluut verbluffend voor degenen die ze niet kennen of al tientallen jaren niet hebben gespeeld.
Een blik op de poorten van de C64 Mini
Gelukkig is de C64 Mini in staat om Commodore 64-roms via de USB-poort direct uit de doos te laten lopen, maar het proces om deze op gang te brengen is niet bijzonder gebruiksvriendelijk. Eerst moet u de ROM’s verwerven, wat het juiste bestandstype (.d64) moet zijn en ook moet worden opgeslagen in de hoofdmap van een FAT32 geformatteerd USB-station.
Het ROM-bestand moet ook worden hernoemd (THEC64-drive8.d64), wat betekent dat je op elk moment slechts één actief ROM op je USB-drive mag hebben. Terwijl je dit kunt omzeilen door ROM’s in en uit een submap op je USB-station te verplaatsen vanaf je pc, maar het valt niet te ontkennen dat dit een vervelende en beperkende moeite is.
Net als vroeger, om een ROM te starten, moet je BASIC laden en een commando typen om je gekozen ROM (LOAD “*”, 8) te laden en vervolgens een andere opdracht om het uit te voeren (RUN). Als je een toetsenbord hebt aangesloten, moet dit niet te moeilijk zijn om te doen, en je kunt ook het virtuele toetsenbord van de C64 Mini gebruiken om dit (langzaam) te doen via de joystick.
Vonnis
Hoewel er veel aandacht is besteed aan het detail van de C64 Mini, kunnen we niet anders dan de retro console als een gemiste kans voor fans beschouwen.
Aan de ene kant is het cool dat je BASIC kunt laden en de C64 Mini kunt gebruiken als een functionerende (hoewel beperkte) computer. Aan de andere kant voelt de manier waarop ROM wordt geladen, hoe authentiek het ook is, bijzonder verouderd in 2018.
We hadden veel liever een ingebouwde ingebouwde emulator op het apparaat waarmee we onmiddellijk honderden games van een aangesloten USB-drive kunnen laden zonder door een hoop tijdrovende hoepels te hoeven springen.
We zijn ook teleurgesteld over de joystick van de C64 Mini, die goedkoop aanvoelt en niet reageert. Veel van de meegeleverde games zijn niet erg goed verouderd en de teleurstellende controller hindert de gameplay-ervaring alleen maar verder.
Toch valt niet te ontkennen dat de mini-computer zelf ongelooflijk schattig is, en als je gewoon op zoek bent naar een collector’s item dat je herinnert aan de goede oude tijd van 8-bit gaming, is er wat plezier te beleven met de C64 Mini – verwacht niet dat je het heel erg zult spelen als de aanvankelijke rush van nostalgie is uitgewerkt.
- Mocht je het gemist hebben, hier is onze recensie van de NES Classic Mini en SNES Classic Mini
