De Sennheiser AMBEO Soundbar is een high-end audiosysteem voor thuis en, ondanks dat het een audiospecialist is, het enige soundbar-aanbod van Sennheiser. In deze review heb ik de AMBEO op de proef gesteld om erachter te komen of hij zijn gewaagde beloftes kan waarmaken om een multi-speaker-ervaring te leveren vanaf een enkele unit. Het goede nieuws is dat dit een van de beste soundbars is die je kunt kopen en die in één apparaat wordt geleverd.
Bij geluid in de thuisbioscoop draait alles om het ondersteunen van het beeld en ons onderdompelen in wat we kijken. Video is beperkt tot een enkel scherm voor ons, maar geluid kan van overal komen, waardoor we een complete ervaring krijgen. Op dit moment is Dolby Atmos de meest geavanceerde thuistechnologie voor geluid. Het bevat hoogtekanalen om het geluidsveld uit te breiden, waardoor de effecten en de omgeving de kijker vollediger kunnen omringen.
Het probleem met Dolby Atmos is dat het meestal afhankelijk is van een discrete opstelling met luidsprekers die aan het plafond zijn geïnstalleerd of modules die op de voorste luidsprekertorens zijn geplaatst die naar boven gericht zijn. Met de AMBEO Soundbar pakt Sennheiser al die discrete speakers in één lange soundbar. Het is een elegantere en ruimtelijk voordeligere oplossing. Vooral voor iemand die een kleinere ruimte huurt en liever zijn borg wil behouden dan in zijn plafond te boren.
De 13 luidsprekers in de AMBEO
(Afbeelding tegoed: Sennheiser)
Sennheiser AMBEO Soundbar review: prijs en functies
Geprijsd op $ 2.500 / £ 2199 / AU $ 3999, kost de Sennheiser AMBEO-soundbar meer dan de meeste – inclusief de LG SN11RG. Maar wat de AMBEO doet dat de meeste anderen niet doen, is alles wat nodig is binnen die enkele balk beperken. Er zijn geen extra surround-luidsprekers of subwoofer die u zich zorgen hoeft te maken over het aansluiten en het vinden van extra ruimte om ze op te zetten. Dat betekent wel dat het een behoorlijk stevige soundbar is, die 49,8 x 6,7 x 5,3 inch (126,5 x 13,5 x 17,1 cm) meet en 40,8 pond (18,5 kg) weegt. De breedte komt goed overeen met een 65-inch tv, maar als deze op hetzelfde oppervlak van die tv wordt geplaatst, kan de hoogte de onderkant van het scherm blokkeren.
De AMBEO heeft in totaal 13 luidsprekers: zes 4-inch woofers en drie 1-inch tweeters langs de voorkant, twee extra 1-inch tweeters aan elke kant en twee naar boven gerichte 3,5-inch drivers voor de hoogtekanalen. Alles bij elkaar creëren ze een 5.1.4-configuratie die volgens Sennheiser een frequentiebereik van 30 Hz tot 20 kHz bestrijkt.
De voor- en zijluidsprekers zijn bedekt met een enkel, doorlopend stoffen rooster met de Sennheiser-badge aan de linkerkant en een verlichte AMBEO-badge aan de rechterkant die oplicht wanneer de AMBEO-verwerking wordt ingeschakeld (daarover later meer). In het midden bevindt zich een OLED-display dat door berichten scrolt en informatie over invoer en volume geeft. Zowel het AMBEO-licht als de OLED-schermhelderheid kunnen worden aangepast met de Sennheiser Smart Control-apparaatapp. Ik vond de lichten niet storend in hun standaard automatische instelling tijdens het kijken naar films.
Er is een reeks knoppen bovenop de soundbar om het volume te regelen, de bron en de AMBEO-verwerking om te schakelen en de balk aan en uit te zetten. Deze, plus nog een paar andere opties voor geluidsverwerking, zijn allemaal te vinden op de afstandsbediening en in de mobiele app. De afstandsbediening heeft een goed gewicht zonder te zwaar te zijn, hoewel hij het tegenovergestelde heeft gevormd en gewogen van wat ik zou verwachten, waardoor ik hem consequent achterstevoren oppakte. De bovenkant is dikker en zwaarder dan hij aan de onderkant versmalt.
Een goede verzameling aansluitingen bevolken de achterkant van de soundbar en een bevestigde verstelbare rubberen wikkel houdt alle kabels bij elkaar. Er is een HDMI 2.1-uitgang met eARC die op de tv kan worden aangesloten. Als je tv ook eARC heeft, kun je Dolby Atmos-informatie van de tv naar de soundbar sturen (er is een optische ingang als je tv geen eARC heeft).
Bronnen kunnen worden aangesloten op drie HDMI 2.0a-ingangen die door een 4K HDR-videosignaal gaan, inclusief Dolby Vision. Als je een subwoofer hebt, kun je deze aansluiten op een pre out. Afronding van de aansluitingen zijn een Ethernet, stereo RCA aux-ingang en een USB-poort voor service. De USB kan tot 5V, 1A stroom leveren, dus het is mogelijk om een streamingstick aan te sluiten op een van de HDMI-ingangen en deze via de USB van stroom te voorzien.
De Sennheiser AMBEO ondersteunt een overvloed aan surround-formaten, waaronder Dolby Atmos, DTS: X, en is een van de eersten die MPEG-H ondersteunt. Een recente firmware-update heeft ook ondersteuning toegevoegd voor Sony’s nieuwe 360 Reality Audio, ontwikkeld in samenwerking met de PS5.
(Afbeelding tegoed: Sennheiser)
Sennheiser AMBEO Soundbar review: geluidskwaliteit
De Sennheiser AMBEO soundbar is een krachtig beest. Het volume staat op een schuifregelaar van nul tot 50 en ik heb nooit de behoefte gevonden om boven de 30 te gaan tijdens het kijken in mijn woonkamer. Zelfs dat verlegde de grenzen voor mijn oren (en waarschijnlijk de oren van mijn buren).
De nieuwe 4K-release van Lord of the Rings is al snel een favoriet van mij geworden voor allerlei soorten tests, waaronder Dolby Atmos. Wanneer de Rohirrim bij Pelennor Fields aankomen om de strijdkrachten van Sauron aan te vallen die Gondor belegeren, is er volop gelegenheid voor de Sennheiser AMBEO-soundbar om te pronken. Terwijl de paarden aanvallen, laten orks pijlen vliegen die je van rechts naar links kunt horen passeren. De breedte van het geluidsveld is indrukwekkend.
Als de frontlinie wordt doorbroken, gaat deze nog meer open naarmate je midden op het slagveld staat. De lichamen van orks worden over het front onder de hoeven van paarden gekraakt, strijdkreten van de Rohirrim worden naar de omgeving verspreid en omhullen de luisteraar, en zwaardklanken zijn te horen die verschillende locaties in alle richtingen accentueren. De plaatsing van alle geluiden in de Atmos-soundtrack is niet 100% nauwkeurig, maar het komt heel dichtbij. Het enige kleine nadeel is dat de geluiden allemaal een beetje naar voren komen in de soundscape.
Een paar hoofdstukken later is de aankomst van de Haradrim en hun Mûmakil. Deze olifantachtige wezens kunnen gerommel door een appartement sturen terwijl hun voeten over het veld stampen. De Sennheiser presteerde bewonderenswaardig, vooral voor een enkele soundbar, maar toen de frequenties de diepe bas naderden, verloor het naar verwachting wat het bonzen dat je in je borst voelt en je ziel doet schudden. Het is echt het enige dat ontbreekt aan de prestaties van de AMBEO-soundbar.
Sennheiser-producten zijn over het algemeen geuit met iets meer aanwezigheid in het hogere middenbereik. Dit kan leiden tot duidelijkheid van de dialoog, maar het kan ook een beetje beklemmend worden. Met de AMBEO is het in staat om uitstekende dialooghelderheid te bereiken zonder al te in je gezicht te zijn. Het betekent ook dat andere dingen binnen dat frequentiebereik worden geaccentueerd. In het geval van Lord of the Rings , de Hardanger-viool die Howard Shore gebruikt om Rohan en hun mensen te symboliseren, onderscheidt zich gemakkelijk in de mix van de rest van het orkest en alle geluiden van de strijd die ik hierboven noem .
Er is een nachtmodus beschikbaar om uw buren aan uw goede kant te houden. Het comprimeert het algehele dynamische bereik van het geluid terwijl de helderheid van de dialoog behouden blijft.
De Sennheiser AMBEO soundbar kan net zo gemakkelijk een kamer vullen met muziek die vanaf een mobiel apparaat wordt gestreamd. Ik heb mijn iPhone snel verbonden via Bluetooth (inschakelen met de app) en Surfer Rosa van The Pixies aangetrokken. Met de AMBEO-instelling uitgeschakeld, speelt de soundbar het af als een stereosignaal dat goed klinkt maar geen heel breed geluidsveld heeft. De AMBEO 3D-emulatie verbreedt dat aanzienlijk. Er zijn drie opties instelbaar binnen de app: light, standard en boost. Van de drie gaf ik de voorkeur aan de standaardinstelling. In elke modus bij luidere volumes waren cimbaalcrashes een beetje doordringend in mijn oren
Bediening bovenop de AMBEO
(Afbeelding tegoed: Sennheiser)
Sennheiser AMBEO Soundbar review: ontwerp en bruikbaarheid
Om het beste uit de Sennheiser AMBEO-soundbar te halen, moet deze een installatieproces doorlopen waarbij gebruik wordt gemaakt van een meegeleverde kalibratiemicrofoon. De microfoon zit aan het uiteinde van een 26-inch staaf die scharniert van een stevige metalen basis met rubberen voetjes om hem stabiel te houden. Je plaatst hem op je luisterpositie en steekt hem met zijn lange bevestigde draad in een ingang aan de voorkant van de soundbar. Druk op de AMBEO-knop om het kalibratieproces te starten en een stapje terug te doen (er wordt afgeteld op de OLED zodat u weet wanneer deze start). Een tiental frequentie veegt het geluid uit de soundbar en vervolgens worden de resultaten verwerkt. De hele procedure duurt slechts een paar minuten.
Mijn kamer is verre van de ideale opstelling (Sennheiser beveelt aan om de soundbar op gelijke afstand van de zijwanden en het plafond te plaatsen). Maar zelfs in mijn kamer – met een boog aan de rechterkant en een uitgebreide kamer aan de linkerkant – kon het opmerkelijke resultaten behalen. Je kunt de kalibratie uitvoeren vanaf de afstandsbediening (of knoppen bovenop de soundbar), of een meer gedetailleerde optie is beschikbaar met behulp van de Sennheiser Smart Control-app. Als je de kalibratie wilt uitvoeren met een extra sub, is er een schakelaar daarvoor in de app.
(Afbeelding tegoed: Sennheiser)
Sennheiser AMBEO Soundbar review: oordeel
Na het afgelopen jaar hebben we allemaal ontdekt hoe belangrijk de thuisbioscoopervaring kan zijn. En met de toekomst van filmreleases en cinema op dit moment een beetje onbekend, is het belangrijk om zo dicht mogelijk bij een theatrale ervaring te komen. Dankzij Dolby Atmos, DTS: X en nu Sony’s 360 Reality Audio kunnen we geluid hebben dat de ruimte volledig vult. De Sennheiser AMBEO-soundbar zorgt met gemak en precisie voor een overtuigende Atmos-presentatie.
Het prijskaartje kan natuurlijk niet worden ontlopen – en het feit dat het tot $ 1.000 (ongeveer AU $ 2.000) duurder is dan sommige andere opties. Maar de AMBEO kan zijn uitstekende geluid leveren zonder dat er extra surroundluidsprekers of een subwoofer nodig zijn, die allemaal meer stopcontacten, meer kabels en meer ruimte nodig hebben. Als je echt een perfect geluidsbeeld wilt, heeft een opstelling met meerdere luidsprekers nog steeds het voordeel, maar de Sennheiser AMBEO-soundbar is een van de beste alles-in-één Atmos-oplossingen die ik heb gehoord.
(Afbeelding tegoed: Sennheiser)
Sennheiser AMBEO Soundbar review: ook overwegen
De B&O Beosound Stage is een ongelooflijk stijlvolle Atmos-oplossing met één luidspreker, net als de AMBEO, voor ongeveer dezelfde prijs, afhankelijk van de afwerking. Het geluid is niet zo gepolijst als de AMBEO en heeft maar één HDMI-ingang.
Als je geen $ 2.500 (AU $ 3.999) hebt om op een soundbar neer te zetten, zijn er andere opties beschikbaar voor iets minder. De eerder genoemde LG SN11RG heeft een strak design en leuke details aan de surround- en hoogtekanalen. Het is ook $ 900 (AU $ 2.100) minder dan de Sennheiser. Een nog goedkopere optie is de Samsung HW-Q90R, maar het nadeel voor zowel de Samsung als de LG is dat ze aparte subwoofers en surroundkanalen hebben die in je kamer geplaatst moeten worden. De Samsung-surrounds kunnen ook problemen hebben met de draadloze verbinding.
De Sonos Arc is een enkele soundbar, net als de AMBEO. Maar de connectiviteit ontbreekt ernstig, met slechts één HDMI-aansluiting. Het doet ook niet zo goed werk bij het creëren van het Atmos-geluidsveld.
