In deze Philips Fidelio B97-recensie onderzoek ik het vlaggenschip van Philips, de hoogwaardige Dolby Atmos-soundbar. Het is bedoeld als een demonstratie van de stand van de techniek van de soundbar – in feite is ‘soundbar’ een mild understatement, als je eenmaal begrijpt wat hier allemaal bij komt kijken.
Specificatie kan gerust worden omschreven als ‘uitgebreid’. Naast DTS:X en Dolby Atmos-compatibiliteit is de B97 IMAX Enhanced gecertificeerd. Het beschikt over een echte set van 7.1.2 discrete kanalen, met een totaal uitgangsvermogen van ergens tussen de 450 en bijna 900 watt (afhankelijk van hoe je het meet – we zouden het kleinere, maar toch ruime aantal kiezen) . Door dit soort specificaties behoort het absoluut tot ’s werelds beste soundbars voor elite-functies, en het is zeker bedoeld om te worden gecombineerd met veel van de allerbeste tv’s.
Het wordt geleverd met een draadloze subwoofer en een hele reeks aansluitmogelijkheden. En dit zijn nog maar de koppen. Plots lijkt de prijs helemaal niet onredelijk.
Philips Fidelio B97 review: Prijs & releasedatum
O ja, de prijs. De Philips Fidelio B97 is te koop vanaf eind juni 2021 en je krijgt een pond wisselgeld vanaf £ 1.000. Op het eerste gezicht ziet het er duur uit – maar zoals ik al heb gezegd, en grondig zal uitleggen in de volgende sectie – met dat geld koop je ontzettend veel hardware en uitgebreide specificaties.
Wat de Amerikaanse of Australische prijzen betreft, dat moet nog worden beslist – maar als mijn ervaring met Philips-producten me iets vertelt, is het dat $ 1.499 en AU $ 1.899 behoorlijke schattingen zijn.
(Afbeelding tegoed: Philips)
Philips Fidelio B97 review: functies en wat is er nieuw
Philips heeft er alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat de B97 alle eventualiteiten dekt, zowel wat betreft films als muziek. Bijgevolg is er nogal wat te dekken – dus hier komt …
Gezien het feit dat elke soundbar voor dit soort geld waarschijnlijk het belangrijkste audioproduct is in de kamer waar deze is geplaatst, en aangezien de meeste mensen die overwegen een soundbar te overwegen die zo duur is, verwachten deze zowel te gebruiken als hun tv is geschakeld aan en wanneer hij is uitgeschakeld, is de B97 gespecificeerd als een all-in audiosysteem in plaats van gewoon een soundbar.
De connectiviteit is dus uitgebreid. Naast drie HDMI-aansluitingen (twee ingangen en een eARC-uitgang naar de tv) met 4K-doorvoer, is er een digitale optische ingang, een 3,5 mm analoge ingang en een USB-aansluiting voor onderhoud. Draadloze connectiviteit loopt via Bluetooth 4.2, Apple AirPlay 2, Chromecast, Spotify Connect en DTS Play-Fi voor multiroom-systemen. Dat zou echt genoeg moeten zijn, of je nu geïnteresseerd bent in het genieten van filmgeluid of het luisteren naar muziek.
Fysiek is de B97 intrigerend. Een beetje zoals de JBL 9.1-soundbar die we een tijdje geleden hebben getest, heeft de Philips een afneembaar gedeelte aan beide uiteinden van de soundbar. Wanneer ze zijn bevestigd, dragen deze delen natuurlijk bij aan de audiopresentatie, maar ze kunnen worden losgemaakt, in hun studeerkamer en goed afgewerkte kleine wiegjes worden geplaatst en worden gebruikt als draadloze achterluidsprekers om echt surround-geluid te leveren.
(Afbeelding tegoed: Philips)
Ze werken op batterijen, laden op wanneer ze zijn aangesloten op het hoofdgedeelte van de B97, en kunnen ongeveer 10 uur werken tussen oplaadbeurten wanneer ze onafhankelijk van de hoofd-soundbar werken. Meer dan lang genoeg om je surround-sound jollies te krijgen, hadden we gedacht.
Onder het glad afgewerkte en vrij duur aanvoelende oppervlak van de Fidelio B97 zitten nogal wat luidsprekerdrivers. Om het 7.1.2-kanaalseffect te produceren, is het hoofdgedeelte van de soundbar geconfigureerd om informatie over het linker-, rechter- en middenkanaal te produceren. zijn ook 19 mm soft-dome tweeters aan beide uiteinden.
Deze opstelling is ontworpen om zowel de schijnbare breedte van het geluid te maximaliseren als een waardevolle stereoscheiding te bieden bij het luisteren naar muziek. Aan de bovenkant van de balk bevinden zich twee 2,5-inch drivers met volledig bereik die 70 graden naar boven zijn gericht – ze zijn belast met het leveren van het allerbelangrijkste hoogte-effect.
Wanneer de afneembare eindluidsprekers aan de hoofdbalk zijn bevestigd, betekent hun oriëntatie dat elk een naar voren gerichte racetrack-driver van hetzelfde type heeft die op de hoofdbalk is gemonteerd, en een versie van de 19 mm-tweeter aan het uiteinde. De tweeter geeft extra breedte aan het geluid en is gemonteerd in een hoornvormige golfgeleider om daarbij te helpen.
Wanneer ze echter worden losgemaakt en als achterluidsprekers worden geplaatst, gebeuren er een aantal dingen. Ten eerste is de tweeter niet meer actief, omdat Philips het surround-effect zo ‘ruimtelijk’ mogelijk wil houden in plaats van een gemakkelijk herkenbare puntbron van geluid. Ten tweede onthult het verwijderen van de luidspreker nog een tweeter van 19 mm aan elk uiteinde van de soundbar – ze zitten ook in golfgeleiders en zijn ook bedoeld om een extra element van breedte toe te voegen aan het geluid van de ‘bar’.
Low-end aanwezigheid wordt natuurlijk geserveerd door de draadloze subwoofer. Het is uitgerust met een 8-inch neerwaarts gerichte driver en een naar achteren gerichte reflexpoort. En omdat de soundbar zelf tot een vrij diepe 150Hz reikt, wordt de subwoofer alleen daaronder belast, tot zijn 35Hz-bodempunt.
(Afbeelding tegoed: Philips)
Philips Fidelio B97 review: Prestaties
Nadat je hem hebt uitgepakt en op de ideale plek hebt geplaatst, zul je waarschijnlijk heel graag de Fidelio B97 in actie willen horen. Houd echter uw paarden vast – de Philips moet eerst uw enthousiasme onderdrukken met het ingewikkelde en anti-intuïtieve karakter van de instellingsprocedure.
Toch brengt doorzettingsvermogen zijn eigen beloningen met zich mee, en uiteindelijk zal de B97 klaar zijn om zijn ding te doen. En ‘zijn ding’ blijkt meer dan goed genoeg te zijn om je te laten vergeten wat voor een worstelwedstrijd het was die je hier in de eerste plaats bracht.
Met de afneembare luidsprekermodules aangesloten en een adequaat uitgevoerde Dolby Atmos-soundtrack aan boord via HDMI, is er genoeg te bewonderen over het geluid van deze Philips. De reproductie in het middenbereik, met name de dialoog in het middenkanaal (waar de meeste informatie over filmsoundtracks bestaat) is evenwichtig en levendig met details – zelfs kleine gehemeltegeluiden ontsnappen niet aan de aandacht van de B97. Het middenkanaal projecteert ook goed, dus zelfs die regisseurs die stemmen graag diep in een algehele mix begraven (en we weten allemaal wie ze zijn) kunnen ons er niet van weerhouden om bovenop de plot te blijven.
De top van het frequentiebereik wordt helder gerealiseerd, met veel attack maar een verheugend gebrek aan hardheid of sissendheid. En omdat de aanvulling van ‘racetrack’-drivers effectief is tot 150 Hz, laat het de subwoofer vrij om door te gaan met het omgaan met de echt lage dingen – wat het met enige vaardigheid doet. Het blijkt een meer subtiele en gedetailleerde basbox te zijn dan velen, terwijl hij nog steeds goed in staat is om onverbiddelijk hard te slaan.
Koppel de modules los en plaats ze als achterluidsprekers, en het valt niet te ontkennen dat de B97 een nog meeslepender en overtuigender luisterervaring biedt. De uit-en-uit-breedte van de links/rechts/midden-kanalen neemt slechts een klein beetje af, maar het wordt meer dan goedgemaakt door het coherente, goed geïntegreerde karakter van de achterste surround-kanalen. Echte thuisbioscoop surround-sound combineert zelden gemak en prestaties zo gemakkelijk als dit.
De naar boven gerichte stuurprogramma’s op de hoofdsoundbar dragen ook bij, maar iedereen die het soort overhead-aanwezigheid verwacht dat ze in een echte bioscoop hebben ervaren, zal misschien teleurgesteld zijn. Het hoogte-effect is waarneembaar, maar zelfs wanneer ingesteld op ‘max’ (wat wordt bereikt in een van de compatibele apps; ‘PS Fine Tune’, hoogstwaarschijnlijk) is het effect subtiel (als je het leuk vindt) of underwhelming (als je niet ’t). Tonaal genieten ze echter van dezelfde combinatie van gewicht en detail als de rest van het systeem.
Het is een ruime algehele presentatie, en dankzij (gedeeltelijk) de volleerde aard van de subwoofer, is er meer dan genoeg brede dynamiek om zowel het gefluister als de explosies van zelfs de meest actievolle actiefilm volledig tot uitdrukking te brengen.
Schakel over naar wat muziek – een van de vele relevante apps stelt je in staat om je Amazon Music-, Deezer-, Qobuz-, Spotify- of Tidal-account te integreren (om er maar een paar te noemen), of je kunt streamen via Bluetooth en AirPlay 2 – en het verhaal is mooi vergelijkbaar. Er is een zeer aangename hoeveelheid detail onthuld, zelfs van een standaard Spotify-stream, en de B97 beheert de integratie van zijn meerdere stuurprogramma’s goed.
Bij het reproduceren van stereo-opnames via de linker- en rechterkanalen, is de B97 een gefocuste, gedefinieerde en redelijk goed gescheiden luisterervaring; kies er echter voor om alle 10 kanalen te vullen met twee kanalen aan informatie, en hoewel schaal en onderdompeling eindeloos toenemen, wordt de algehele presentatie nogal vaag en wazig.
(Afbeelding tegoed: Philips)
Philips Fidelio B97 review: Design & bruikbaarheid
Gezien alle componenten die erin zijn gepropt, is de B97 een redelijk discreet en ontegenzeggelijk goed afgewerkt apparaat. De belangrijkste soundbar (met afneembare luidsprekers bevestigd) is 5,6 x 131 x 12 cm, wat ongeveer dezelfde breedte is als een 55-inch tv, wat je waarschijnlijk veel vertelt over waar Philips dit model in het algemeen op richt. De hoogte van 5,6 cm is handig laag genoeg om het scherm niet in de weg te zitten.
De subwoofer is met zijn 40x23x41cm een iets assertievere kast, maar dan is het vrij eenvoudig om hem uit het zicht te plaatsen zonder de prestaties te beïnvloeden. Philips heeft genoeg fittingen geleverd om de bar ook vrij gemakkelijk aan de muur te kunnen bevestigen (tenminste voor mensen met een draadloze schroevendraaier).
Bediening is beschikbaar via de meegeleverde afstandsbediening (wat helaas het enige deel van de B97-ervaring is dat geen prioriteit lijkt te hebben aan tactiliteit of kwaliteit van materialen). Of u kunt de korte reeks fysieke bedieningselementen bovenaan de hoofdsoundbar gebruiken, of Amazon- of Google-spraakbesturing gebruiken via een slimme luidspreker op een gemeenschappelijk netwerk. En de B97 is ook compatibel met de Philips ‘Sound’-app, evenals de DTS Play-Fi-app bij het opzetten van bijvoorbeeld een multiroomsysteem.
De set-up van de B97 is echter niet wat je ‘intuïtief’ zult noemen. Als het eenmaal op uw netwerk is (waarvoor u uw smartphone nodig hebt), wordt veel – maar vooral niet alle – functionaliteit gedupliceerd tussen de Philips Sound-app en de DTS Play-Fi-app . De apps lijken zelfs behoorlijk op elkaar. Geen van beide is echter zo snel.
Wil je EQ aanpassingen maken via je smartphone, dan heb je de app ‘PS Fine Tune’ nodig. En als u ‘Spotify’ als bron selecteert vanuit de DTS- of de Philips-app, wordt u uitgenodigd om de native ‘Spotify’-app te openen. Eén soundbar, vier apps geopend – nauwelijks het laatste woord in ergonomie of intuïtieve bediening.
De bouwkwaliteit is echter geruststellend en Philips heeft een aantal zeer aangename materialen gespecificeerd om de B97 een beetje visuele en tactiele pit te geven. De eindkappen van gerookt aluminium en de houders voor de surround-luidsprekers zijn een bijzonder luxe tintje.
(Afbeelding tegoed: Philips)
Philips Fidelio B97 review: oordeel:
Net als het kleine meisje in het kinderliedje, als de Philips Fidelio B97 goed is, is hij heel erg goed, maar als hij slecht is, is hij afschuwelijk. Gelukkig wegen de goede dingen ruimschoots op tegen de slechte.
Als je een authentieke home cinema surround-sound-ervaring wilt (met een vleugje Dolby Atmos-onderdompeling erin) van een goed gemaakt, goed gespecificeerd en geweldig klinkend zo ongeveer alles-in-één systeem, dan is de B97 een goed uitziende en goed klinkende optie. Verwacht echter niet dat u het instelt of inderdaad bedient zonder alle tabbladen op uw smartphone te openen.
Philips Fidelio B97 review: Overweeg ook
Als je van een soundbar echt full-on surround-geluid wilt, moet je een blik werpen op JBL’s Bar 9.1 – hij is niet zo sonisch bedreven als de Philips B97, maar hij heeft een enorme hoeveelheid geluid aan zijn kant. Bovendien hebben we sinds onze volledige JBL Bar 9.1-recensie ook een aantal redelijk aanzienlijke kortingen op de vraagprijs gezien.
Na enkele prijsverlagingen, is Samsung’s vlaggenschip HW-Q950T-soundbar ook gevaarlijk dichtbij qua kosten. Het is een beetje duurder, maar het geeft je 9.1.4-kanalen, wat zorgt voor veel sterkere overhead Atmos-audio, en is over het algemeen een groot krachtig beest van een geluidssysteem. Onze volledige Samsung HW-Q950T-review duikt in waar die soundbar uitblinkt en waar hij problemen heeft.
